为什么网络游戏玩家会表现出如此多种多样的不同性格和生活方式呢？是不是每个玩家都能从各自的艾泽拉斯之旅中获取了和他人全然不同的独特价值呢？从我们所掌握的资料看，对网络游戏的需求往往来自于以下几个方面：
社交：
这是我仍然在玩WoW的最大动力之一。若干个小时的游戏中，一般来说每个游戏者都会和很多不同的人打交道。WoW提供了诸如公会、小队任务/副本、竞技场以及战场等等大量让玩家进行社交的机会。很多人热衷于交友，也有人喜欢和老朋友叙旧，更有人乐于和现实中的家庭成员一起玩耍以增加感情。有很多次，我曾经试图“退出”WoW，但每次都会因为游戏中的朋友而再次回来。有些人在现实的社会活动中不够自信、屡遭挫折，却从游戏中得到了补偿，而更多的人只是单纯地由于可以在任何拥有互联网连接的地方和不同的朋友一起活动而参与游戏。
逃避：
虽然程度不同，不过几乎所有长时间泡在类似《魔兽世界》这样的虚拟空间的玩家都曾把它当作一种逃避的方式。一部分人玩这个游戏的最初动机是建立一个不需要面对现实世界的独立人物，而其他人或多或少也有把虚拟世界当作避难所的想法。烦恼在这里被一扫而空，有些常被欺负的的少年选择了肌肉发达的暗夜精灵（看起来就不是能让人随便欺负的样子）作为慰藉。当然，也许你玩网络游戏只是因为喜欢漂亮的画面，不过一整天的繁忙工作给你带来的压力，可能只有拿术士去玩PvP才能缓解。
所以说，无论是你的生活糟糕到需要不断地逃避（永久逃避），还是你只是想从日常单调的生活中短暂地休息一下（暂时逃避），虚拟空间提供的娱乐效果和“第二生活”都能很好地缓解现实生活中的痛苦和压力。由于很多人试图让“网络游戏只是那些无能在现实中生存的寄生虫的避难所”这一说法得到公认，而永久逃避的说法正是这些成见的结论之一。对于这种成见的典型范例，好莱坞有两种版本：一是没有任何社交能力的高中退学生；还有一种就是前途无望的47岁准恋童癖老处男——体重严重超标，还把自己的电脑椅改装成了简易坐便器。
这里的第一种似乎要常见一些，而第二种则更常用于夸张讽刺的角色。网络游戏玩家的年龄覆盖层面其实是非常宽的，一项由Nicholas Yee发起的关于网络游戏的心理学研究表明，测试对象（网络游戏玩家）的平均年龄要高于预期，为26.57，下四分位数为19。也就是说，实际上只有25%的网络游戏玩家是青少年（30岁以上的占了25%）。我个人了解的玩家群体就已经覆盖了非常多样的人群，但网络游戏的污名依然难以褪尽。
调剂：
很多玩网络游戏的人仅仅是为了娱乐。大部分人生来就少不了放松休息的时间，网络游戏在满足这一需求的同时，也起到了调剂的效果。这也是我享受游戏的另一个原因。我玩WoW很大程度上是因为不喜欢看电视，我无法忍受在电视机前漫无目的的来回切换频道，我宁愿去摆弄吉他，也不想坐在电视机前超过五分钟。而WoW不仅充实了我的休闲时间，也很能锻炼大脑，这让我在休息的时候也不会觉得自己是在浪费时间，正是基于此，WoW才成为了我休闲的首选活动。这类人可能占了大多数。和我一起开始玩WoW的是一个身高6′5”的棒球投手朋友、校足球队首发成员，我们玩这个游戏的动机非常相似。
WoW的迷人之处还在于游戏的条件很宽松，无论何时你感到无聊，你都可以启动你的电脑并登陆，因而它是消磨空余时间的好方法。
代入感：
这是一种想要投入某个新环境的欲望，类似于逃避，不过并不需要实实在在地逃避某种事物，只是单纯地寻找新鲜的体验。对于一些人来说，类似WoW一样带有幻想色彩的虚拟世界非常具有吸引力，因为它提供的视觉、音效和体验是在日常生活中所接触不到的。当我还是个孩子的时候，我花费了大量时间读书，从小学起我就开始读大学阶段的书籍，不过后来却更愿意在书店的幻想小说区徘徊，因为那里充斥着很多长篇巨著（当时我认为书的厚度代表了内容的难度，读厚书让我看起来很牛）。我在Terry Goodkind、Robert Jordan和George R.R. Martin的世界中流连忘返，他们的创造力对我以后的生活起到了很大的影响。还有一些人对中世纪、未来派或探险的故事更有兴趣，网络游戏在这方面的拓展是他们所无法抗拒的。
成就：
很多人玩游戏、任何种类的游戏，仅仅是想做得比别人更好。无论这是因为他们是想寻找一种新的竞争手段，还是因为他们无法在现实中达到目标，网络游戏都提供了无数条通向成功的道路。一名家庭主妇可能摇身一变为号令四方的公会领袖，一个12岁的小屁孩也可能在PvP领域名震八方；甚至一名胆小羞怯略带孤僻的少年也可以在这样一个并不很直接的社交环境中从容自如地表现自己。在WoW里可供追求的目标是无穷无尽的，每种人都可以取得适合自己的成就：杀死某个Raid Boss、在3v3中突破2400、决斗中把Ming打得满地找牙大喊Nerf、甚至是简单地冲级。就像Gameriot的等级系统一样，人们有可以追求的目标，也会有值得骄傲的功绩。
结论（我觉得直接点明结论不是什么高明的做法，不过为了和这长篇大论的剩余部分区分开来也只能如此了）：
综上所述，如此纷繁复杂的因素造就了各种不同的玩家。我所在的那个大公会里，你会时常和家长、青少年、小孩子、大学生、GG、MM（其中的一些很漂亮哦）、知识分子、运动员、豪商巨贾、中产阶级、还有……甚至一些“讨厌鬼”等各色人等打交道。你永远不应该因为把玩网络游戏当作“只有懒汉才做的事”而感到负罪。每天都有成千上万的人从虚拟世界中找到了积极向上的体验，如果你懂得适当调剂以免脱离现实中的责任和社会关系，就更不应该为在网上耗费的时间而感羞愧了。
